Ogni anello o ciclo di una molecola implica la perdita di due idrogeni rispetto ad un alcano di formula C _n H _2n+2 . Il grado di insaturazione è il numero di cicli e doppi legami presenti in una molecola.

Poiché gli alcani contengono il maggior numero possibile di legami carbonio-idrogeno, si dice che siano idrocarburi saturi. Gli alcheni e i composti ciclici sono idrocarburi insaturi.



Il numero totale di legami π e cicli in una molecola è chiamato grado di insaturazione .

Grado di insaturazione nei composti contenenti alogeni, ossigeni e azoti:

Alogeni: Aggiungi il numero di alogeni al numero di idrogeni.
Ossigeni: Ignora gli ossigeni.
Azoto : sottrarre il numero di azoti dal numero di idrogeni.

Esempio 1: Calcolare il grado di insaturazione nelle seguenti formule :

a _{) C4H8}

Soluzione: Un alcano a 4 atomi di carbonio saturo ha la formula C ₄ H ₁₀ . Il composto ha una coppia di idrogeno in meno, quindi il suo grado di insaturazione è uno.

b) DO ₉ H ₁₆ Br ₂

Soluzione: Agli idrogeni aggiungiamo gli alogeni ottenendo la formula C ₉ H ₁₈ . Un alcano saturo di 9 atomi di carbonio ha la formula C ₉ H ₂₀ . Il composto ha un'insaturazione.