Le anidridi reagiscono con l'acqua per dare acidi carbossilici. La reazione può essere condotta senza catalisi acida, sotto leggero riscaldamento.

Il meccanismo di reazione consiste nell'aggiunta di acqua con successiva eliminazione dell'acido acetico.

Fase 1. Aggiunta di acqua

Fase 2. Equilibrio acido-base

Fase 3. Eliminazione