Gli acidi carbossilici possono essere preparati utilizzando i seguenti metodi:

♦ Ossidazione di alchilbenzeni: Gli acidi carbossilici possono essere ottenuti da benzeni sostituiti con gruppi alchilici mediante ossidazione con permanganato di potassio o bicromato di sodio.

♦ Ossidazione di alcoli primari: gli acidi carbossilici possono essere ottenuti per ossidazione di alcoli primari. L'ossidante di Jones, il permanganato di potassio, il dicromato di sodio possono essere usati come reagenti......

♦ Ossidazione di alcheni : La scissione ossidativa di alcheni con ossidanti come permangante di potassio o dicromato in mezzi acidi genera acidi carbossilici quando l'alchene ha un idrogeno sul carbonio sp² . In assenza di idrogeno si formano chetoni e gli alcheni terminali producono anidride carbonica.

♦ Organometallici con CO₂ : I reagenti di Grignard (organometallici di magnesio) reagiscono con l'anidride carbonica per formare sali di acidi carbossilici. Una successiva idrolisi acida permette la conversione di questi sali nel corrispondente acido.

♦ Idrolisi dei nitrili: gli aloalcani primari e secondari reagiscono con il cianuro di sodio attraverso meccanismi di tipo _SN 2 per formare nitrili. La successiva idrolisi del nitrile produce acidi carbossilici. Dovrebbero essere usati aloalcani con un carbonio in meno rispetto all'acido da ottenere.

L'idrolisi del nitrile può essere effettuata in un mezzo basico, generando un carbossilato che viene protonato in una fase finale di acidificazione.