Le molecole che hanno un piano di simmetria o un centro di inversione sono sovrapponibili alla loro immagine speculare. Si dice che siano molecole achirali.
Un piano di simmetria divide la molecola in due metà, che sono immagini speculari l'una dell'altra. 
Il centro di inversione è un punto rispetto al quale ogni elemento della molecola ha una simmetria. 
La presenza di elementi di simmetria (piani, centri di inversione, assi impropri) rende le molecole achirali.
