Gli 1,3-ditiani permettono di cambiare la polarità del carbonio carbonilico delle aldeidi per sottrazione dell'idrogeno acido, ottenendo un organolitico capace di attaccare un'ampia varietà di elettrofili.

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Il carbonile iniziale, con polarità positiva sul carbonio, cambia nella reazione di umpolung a un carboanione. I solfuri dell'1,3-ditiano sono fondamentali per stabilizzare la carica negativa e la reazione con l'equivalente ossigenato non è praticabile.

Il metanale è l'aldeide più versatile in queste reazioni poiché ha due idrogeni che possono essere sostituiti da elettrofili.

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