Metano (CH₄), etano (C₂H₆) e propano (C₃H₈) sono alcani con una sola possibile struttura. Tuttavia, ci sono due alcani con la formula C₄H₁₀ ; butano e 2-metilpropano. Questi alcani con la stessa formula ma strutture diverse sono chiamati isomeri.

[1] Butano

[2] 2-Metilpropano

n-Butano e isobutano hanno la stessa formula ma differiscono nel modo in cui i loro atomi sono uniti -sono isomeri strutturali-. La loro diversa struttura fa sì che abbiano proprietà diverse, quindi differiscono di circa 20ºC nel loro punto di fusione e di circa 10ºC nel loro punto di ebollizione.

Ci sono tre isomeri con la formula C₅H₁₂ . L'isomero lineare è chiamato n-pentano. Quelli ramificati sono isopentano (2-metilbutano) e neopentano (2,2-dimetilpropano).

[3] Pentano

[4] 2-Metilbutano

[5] 2,2-Dimetilpropano

Ci sono cinque isomeri costituzionali di formula C₆H₁₄ :

[6] Esano

[7] 2-Metilpentano

[8] 2,2-Dimetilbutano

[9] 3-Metilpentano

[10] 2,3-Dimetilbutano

All'aumentare del numero di atomi di carbonio, il numero di isomeri aumenta esponenzialmente. Esistono più di 360.000 isomeri con formula C₂₀H₄₂ e più di 62 milioni con formula C₄₀H₈₂ .