Il permanganato di potassio caldo e il bicromato ossidano gli alchilbenzeni in acidi benzoici. Questa reazione è possibile solo se c'è almeno un idrogeno nella posizione benzilica. La lunghezza delle catene non ha importanza, o se sono ramificate, sfondano tutte la posizione benzilica, generando il gruppo carbossilico.

Senza idrogeni nella posizione benzilica, la scissione non si verifica.