As ligações simples entre os átomos têm simetria cilíndrica e permitem a rotação dos grupos de átomos ligados a eles. Os diferentes arranjos espaciais que os átomos adotam como resultado da rotação em torno da ligação são chamados de conformações. Uma conformação particular de muitas possíveis é chamada de conformer.

A rotação da ligação carbono-carbono no etano dá origem a duas conformações limite -a conformação escalonada (com hidrogênios alternados) e a conformação eclipsada (com hidrogênios opostos). Giro de 60º Observe que em um giro de 360º existem infinitas conformações possíveis.


A rotação em torno da ligação simples oxigênio-oxigênio na molécula de peróxido de hidrogênio gera três conformações de especial importância. A conformação que tem os hidrogênios voltados um para o outro é chamada de SIN. Quando os hidrogênios estão localizados em lados opostos, é chamado de conformador ANTI. A conformação que deixa os hidrogênios a 60º é chamada Gauche.