O permanganato e o dicromato de potássio quentes oxidam os alquilbenzenos a ácidos benzóicos. Esta reação só é possível se houver pelo menos um hidrogênio na posição benzílica. O comprimento das cadeias não importa, ou se são ramificadas, todas rompem a posição benzílica, gerando o grupo carboxílico.

Sem hidrogênios na posição benzílica, a clivagem não ocorre.