As lactonas são ésteres cíclicos obtidos por esterificação intramolecular a partir de moléculas contendo grupos ácidos e álcool. Esta ciclização forma ciclos de 5 ou 6 membros.
O mecanismo dessa reação ocorre nas seguintes etapas:
Estágio 1. Protonação do grupo carboxílico
Etapa 2. Adição nucleofílica do álcool ao grupo carboxílico (etapa de ciclização)
Estágio 3. Equilíbrio ácido-base
Estágio 4. Remoção de água
