As lactonas são ésteres cíclicos obtidos por esterificação intramolecular a partir de moléculas contendo grupos ácidos e álcool. Esta ciclização forma ciclos de 5 ou 6 membros.
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O mecanismo dessa reação ocorre nas seguintes etapas:
Estágio 1. Protonação do grupo carboxílico
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Etapa 2. Adição nucleofílica do álcool ao grupo carboxílico (etapa de ciclização)
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Estágio 3. Equilíbrio ácido-base
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Estágio 4. Remoção de água
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