Compostos com um carbono assimétrico, como o 2-clorobutano, podem existir como dois isômeros.

O carbono 2 é assimétrico, está ligado a quatro substituintes diferentes, que são: cloro, metila, etila e hidrogênio. A presença do carbono assimétrico (centro quiral) permite a existência de dois estereoisômeros (enantiômeros) que se diferenciam pelo diferente arranjo espacial dos substituintes ao redor do carbono assimétrico.

A molécula que resulta de colocar o cloro em nossa direção não é a mesma molécula que o cloro tem no fundo. Essas moléculas não podem ser sobrepostas por torções, elas são diferentes. Colocados corretamente, pode-se ver que são imagens espelhadas.