Os 1,3-ditianes permitem alterar a polaridade do carbono carbonílico dos aldeídos por subtração do hidrogênio ácido, obtendo um organolítico capaz de atacar uma grande variedade de eletrófilos.

A carbonila inicial, com polaridade positiva em relação ao carbono, muda na reação umpolung para um carboânion. Os enxofres do 1,3-ditiano são vitais para estabilizar a carga negativa, e a reação com o equivalente oxigenado é inviável.

O metanal é o aldeído mais versátil nessas reações, pois possui dois hidrogênios que podem ser substituídos por eletrófilos.