Hidrocarbonetos são compostos que contêm apenas carbono e hidrogênio. Eles são divididos em duas classes: hidrocarbonetos alifáticos e aromáticos.

Os hidrocarbonetos alifáticos incluem três classes de compostos: alcanos, alcenos e alcinos. Alcanos são hidrocarbonetos que contêm apenas ligações simples carbono-carbono, alcenos contêm ligações duplas carbono-carbono e alcinos são hidrocarbonetos que contêm uma ligação tripla.

Modelo molecular da molécula de etano. O etano tem uma geometria tetraédrica, com carbono no centro do tetraedro e hidrogênios orientados para seus vértices. Observe a representação espacial com cunhas e linhas tracejadas .

Modelo molecular do eteno. O eteno tem uma geometria plana, todos os seus átomos estão dispostos no mesmo plano. Sua principal característica é a dupla ligação que une seus carbonos.

Modelo molecular de etino. O etino é uma molécula linear, todos os seus átomos estão localizados em um eixo. É caracterizada pela ligação tripla que une seus carbonos.

O segundo grupo é formado pelos hidrocarbonetos aromáticos. O composto mais importante desta família é o benzeno.

Modelo molecular do benzeno. O benzeno é um hidrocarboneto, denominado aromático, devido à sua grande estabilidade. A estabilidade do benzeno é devida à deslocalização da carga no anel (ressonância)

Em suma, os hidrocarbonetos são moléculas que contêm apenas carbono e hidrogênio em sua estrutura. Obviamente, existe um grande número de compostos que contêm outros átomos adicionais, como oxigênio (álcoois), nitrogênio (aminas), enxofre (tióis)......