O tratamento de álcoois com ácidos minerais em altas temperaturas provoca a perda de água, que ocorre por mecanismos E1 ou E2.
Nas condições reacionais, observa-se que os álcoois terciários desidratam melhor que os secundários, e estes, por sua vez, melhor que os primários.
Mecanismo de desidratação de álcoois primários
Álcoois primários desidratam através do mecanismo E2.
Mecanismo de desidratação de álcoois secundários ou terciários
Álcoois secundários e terciários formam carbocátions estáveis pela perda de uma molécula de água após a protonação do grupo hidroxila. O carbocátion formado gera o alceno pela perda de um próton.
