Os calores liberados nas seguintes reações de hidrogenação nos dão uma ideia sobre as diferentes estabilidades dos alcenos.
Maior estabilidade
Todos os três alcenos hidrogenam para dar o mesmo alcano (butano). O 1-buteno é o alceno que libera mais energia na hidrogenação, portanto, é o mais instável (tem mais energia). O cis e o trans -2-buteno possuem maior estabilidade por serem alcenos mais substituídos. A interação entre as cadeias que envolvem o alceno e a ligação dupla (hiperconjugação) o estabiliza, diminuindo sua energia.
Como pode ser visto, o cis -2-buteno é mais instável que o trans , devido a repulsões estéricas entre os metils.
A ordem de estabilidade dos alcenos é a seguinte:
Maior estabilidade