Os carboidratos mais simples são açúcares ou sacarídeos, são aldeídos ou cetonas polihidroxiladas. São classificadas como aldoses, se tiverem a função aldeído, e cetoses, se tiverem a função cetona.
As aldoses são classificadas de acordo com o número de carbonos em: aldotrioses, aldotetroses, aldopentoses e aldohexoses.

[1] Aldose de três átomos de carbono (aldotriose)

[2] Aldose de quatro átomos de carbono (aldotetrose)

[3] Aldose de cinco átomos de carbono (aldopentose)

[4] Aldose com seis átomos de carbono (aldohexose)

As cetoses seguem uma classificação semelhante.

[5] Cetose de três carbonos (cetotriose)

[6] Cetose de quatro carbonos (cetotetrose)

[7] Cetose com cinco átomos de carbono (cetopentose)

[8] Cetose com seis átomos de carbono (cetoexose)

Os açúcares são moléculas que possuem carbonos assimétricos. O gliceraldeído (aldotriose) tem um centro quiral, enquanto as aldopentoses têm três centros quirais...

[9] (R)-2,3-di-hidroxipropanal

[10] (2R,3R,4R)-2,3,4,5-tetrahidroxipentanal