As moléculas que têm um plano de simetria ou um centro de inversão são superponíveis com sua imagem especular. Dizem que são moléculas aquirais.

Um plano de simetria divide a molécula em duas metades, que são imagens espelhadas uma da outra.

O centro de inversão é um ponto em relação ao qual cada elemento da molécula tem uma simetria.

A presença de elementos de simetria (planos, centros de inversão, eixos impróprios) torna as moléculas aquirais.