As amidas são formadas pela reação de ácidos carboxílicos com amônia, aminas primárias e secundárias. A reação é realizada sob aquecimento.
Em baixas temperaturas, as aminas reagem com ácidos carboxílicos como bases e não como nucleófilos.
Essa reação ácido-base fica prejudicada quando aquecida, predominando nessas condições o ataque nucleofílico que formará a amida.
O mecanismo de reação ocorre nas seguintes etapas:
Etapa 1. Adição de amônia ao grupo carboxílico
Estágio 2. Equilíbrio ácido-base para transformar o -OH em um bom grupo abandonador
Estágio 3. Remoção de água
