O professor Odd Hassel, da Universidade de Oslo, estabeleceu que a conformação mais estável do ciclohexano é a forma de cadeira. Com ângulos de ligação de 111º a cadeira está quase livre de tensões angulares. Além disso, todos os links são escalonados, como pode ser visto na projeção de Newman.

A segunda conformação muito menos estável do ciclohexano é o barco . Nesta conformação, os ângulos são próximos ao arranjo tetraédrico e a deformação angular é mínima. No entanto, o barco é desestabilizado pela repulsão entre os hidrogénios que se encontram no interior do barco. Essa repulsão é chamada de tensão transanular. Essa tensão pode ser vista nos modelos a seguir.