Les hydrocarbures sont des composés qui ne contiennent que du carbone et de l'hydrogène. Ils sont divisés en deux classes : les hydrocarbures aliphatiques et aromatiques.

Les hydrocarbures aliphatiques comprennent trois classes de composés : les alcanes, les alcènes et les alcynes. Les alcanes sont des hydrocarbures qui ne contiennent que des liaisons simples carbone-carbone, les alcènes contiennent des doubles liaisons carbone-carbone et les alcynes sont des hydrocarbures qui contiennent une triple liaison.

Modèle moléculaire de la molécule d'éthane. L'éthane a une géométrie tétraédrique, avec du carbone au centre du tétraèdre et des hydrogènes orientés vers ses sommets. Notez la représentation spatiale avec des coins et des lignes pointillées .

Le modèle moléculaire de l'éthylène. L'éthène a une géométrie plate, tous ses atomes sont disposés dans le même plan. Sa principale caractéristique est la double liaison qui unit ses carbones.

Le modèle moléculaire de l'éthyne. L'éthyne est une molécule linéaire, tous ses atomes sont situés sur un axe. Il se caractérise par la triple liaison qui unit ses carbones.

Le deuxième groupe est constitué d'hydrocarbures aromatiques. Le composé le plus important de cette famille est le benzène.

Modèle moléculaire du benzène. Le benzène est un hydrocarbure, dit aromatique, en raison de sa grande stabilité. La stabilité du benzène est due à la délocalisation de la charge dans le cycle (résonance)

En bref, les hydrocarbures sont des molécules qui ne contiennent que du carbone et de l'hydrogène dans leur structure. Évidemment, il existe un grand nombre de composés qui contiennent d'autres atomes supplémentaires, tels que l'oxygène (alcools), l'azote (amines), le soufre (thiols)......