Die einfachsten Kohlenhydrate sind Zucker oder Saccharide, sie sind polyhydroxylierte Aldehyde oder Ketone. Sie werden als Aldosen klassifiziert, wenn sie die Aldehydfunktion haben, und Ketosen, wenn sie die Ketonfunktion haben.
Die Aldosen werden nach der Anzahl der Kohlenstoffe eingeteilt in: Aldotriosen, Aldotetrosen, Aldopentosen und Aldohexosen.

[1] Aldose aus drei Kohlenstoffatomen (Aldotriose)

[2] Aldose aus vier Kohlenstoffatomen (Aldotetrose)

[3] Aldose mit fünf Kohlenstoffatomen (Aldopentose)

[4] Aldose mit sechs Kohlenstoffatomen (Aldohexose)

Ketosen folgen einer ähnlichen Klassifizierung.

[5] Drei-Kohlenstoff-Ketose (Ketotriose)

[6] Vier-Kohlenstoff-Ketose (Ketotetrose)

[7] Ketose mit fünf Kohlenstoffatomen (Ketopentose)

[8] Ketose mit sechs Kohlenstoffatomen (Ketohexose)

Zucker sind Moleküle mit asymmetrischen Kohlenstoffen. Glycerinaldehyd (Aldotriose) hat ein Chiralitätszentrum, während Aldopentosen drei Chiralitätszentren haben ...

[9] (R)-2,3-Dihydroxypropanal

[10] (2R,3R,4R)-2,3,4,5-Tetrahydroxypentanal