Les alcools sont des composés organiques qui contiennent le groupe hydroxyle (-OH). Le méthanol est l'alcool le plus simple, il est obtenu en réduisant le monoxyde de carbone avec de l'hydrogène.

Le méthanol est un liquide incolore, son point d'ébullition est de 65°C, miscible à l'eau en toutes proportions et toxique (35 ml peuvent tuer une personne).
La moitié du méthanol produit est oxydé en méthanal (formaldéhyde), une matière première pour la fabrication de résines et de plastiques.

L'éthanol est obtenu par fermentation de matières végétales, obtenant une concentration maximale de 15% en éthanol. Par distillation, cette concentration peut être augmentée jusqu'à 98 %.
L'éthanol peut également être obtenu par hydratation de l'éthylène (éthène) qui est obtenu à partir du pétrole.



L'éthanol est un liquide incolore, miscible à l'eau en toutes proportions, avec un point d'ébullition de 78°C. Il est facilement métabolisé par nos organismes, bien que son abus provoque l'alcoolisme.