Les lactones sont des esters cycliques obtenus par estérification intramoléculaire à partir de molécules contenant des groupements acides et alcools. Cette cyclisation forme des cycles à 5 ou 6 chaînons.
Le mécanisme de cette réaction se produit dans les étapes suivantes :
Étape 1. Protonation du groupe carboxylique
Étape 2. Addition nucléophile de l'alcool au groupe carboxylique (étape de cyclisation)
Étape 3. Équilibre acido-basique
Étape 4. Élimination de l'eau
