L'hydrure de lithium et d'aluminium réduit les anhydrides en alcools. Dans un premier temps, la molécule se brise, formant un aldéhyde et un carboxylate qui sont à leur tour réduits en alcools.
Le mécanisme de réaction se produit dans les étapes suivantes
Étape 1 . addition d'hydrure
Étape 2 . élimination de l'acétate
Étape 3. Réduction de l'aldéhyde et du carboxylate en alcool
