Les anhydrides réagissent avec l'eau pour donner des acides carboxyliques. La réaction peut être réalisée sans catalyse acide, sous léger chauffage.

Le mécanisme de la réaction consiste en l'ajout d'eau suivi de l'élimination de l'acide acétique.

Étape 1. Ajouter de l'eau

Étape 2. Équilibre acido-basique

Étape 3. Élimination