Les amides sont formés par la réaction d'acides carboxyliques avec de l'ammoniac, des amines primaires et secondaires. La réaction est effectuée sous chauffage.

À basse température, les amines réagissent avec les acides carboxyliques en tant que bases et non en tant que nucléophiles.
 
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Cette réaction acido-basique est altérée lorsqu'elle est chauffée, prédominant dans ces conditions l'attaque nucléophile qui va former l'amide.
 
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Le mécanisme de réaction se produit dans les étapes suivantes :
 
Étape 1. Ajout d'ammoniac au groupe carboxylique
 
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Étape 2. Équilibre acido-basique pour transformer le -OH en un bon groupe partant
 
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Étape 3. Élimination de l'eau
 
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