Les composés à carbone asymétrique, comme le 2-chlorobutane, peuvent exister sous forme de deux isomères.

Le carbone 2 est asymétrique, il est attaché à quatre substituants différents, qui sont : le chlore, le méthyle, l'éthyle et l'hydrogène. La présence du carbone asymétrique (centre chiral) permet l'existence de deux stéréoisomères (énantiomères) qui se différencient par la disposition spatiale différente des substituants autour du carbone asymétrique.

La molécule qui résulte de l'envoi du chlore vers nous n'est pas la même que la molécule que le chlore a en arrière-plan. Ces molécules ne peuvent pas être superposées par torsions, elles sont différentes. Placés correctement, on peut voir qu'ils sont des images miroir.