La stéréochimie est l'étude des composés organiques dans l'espace. Pour comprendre les propriétés des composés organiques, il est nécessaire de considérer les trois dimensions spatiales. 
Les bases de la stéréochimie ont été posées par Jacobus van't Hoff et Le Bel, en 1874. Ils ont indépendamment proposé que les quatre substituants d'un carbone soient dirigés vers les sommets d'un tétraèdre, avec le carbone au centre du tétraèdre. .
L'arrangement tétraédrique des substituants d'un carbone sp 3 donne lieu à l'existence de deux composés possibles, images dans un miroir non superposables, appelés énantiomères.
En général, les molécules qui diffèrent par la disposition spatiale de leurs atomes sont appelées stéréoisomères.
