Le traitement des alcools avec des acides minéraux à haute température provoque la perte d'eau, qui se produit par les mécanismes E1 ou E2.
Dans les conditions réactionnelles, on observe que les alcools tertiaires se déshydratent mieux que les secondaires, et ceux-ci à leur tour mieux que les primaires.
Mécanisme de déshydratation des alcools primaires
Les alcools primaires se déshydratent via le mécanisme E2.
Mécanisme de déshydratation des alcools secondaires ou tertiaires
Les alcools secondaires et tertiaires forment des carbocations stables par perte d'une molécule d'eau après protonation du groupe hydroxyle. Le carbocation formé génère l'alcène par perte d'un proton.
