Mannich prépare des 3-aminocarbonyles à partir d'amines primaires ou secondaires, de méthane et d'un carbonyle énolisable. Voyons un exemple :
Le mécanisme de Mannich se déroule selon les étapes suivantes :
Étape 1 . Formation du cation immonium
Étape 2. Enolisation du carbonyle
Étape 3. Condensation de l'énol avec le cation immonium
Étape 4. Formation de chlorhydrate
Etape 5. Neutralisation du milieu acide