Mannich prépare des 3-aminocarbonyles à partir d'amines primaires ou secondaires, de méthane et d'un carbonyle énolisable. Voyons un exemple :

 
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Le mécanisme de Mannich se déroule selon les étapes suivantes :
 
Étape 1 . Formation du cation immonium
 
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Étape 2. Enolisation du carbonyle
 
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Étape 3. Condensation de l'énol avec le cation immonium
 
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Étape 4. Formation de chlorhydrate
 
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Etape 5. Neutralisation du milieu acide
 
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