Les aldéhydes et les cétones échangent leurs hydrogènes contre des deutériums lorsqu'ils sont traités avec DO - /D 2 O ou avec D + /D 2 O. En milieu basique, la réaction passe par des énolates et en milieu acide, les intermédiaires formés sont des énols. 
Le mécanisme d'échange hydrogène-deutérium se déroule selon les étapes suivantes :
Étape 1. Formation de l'énolate 
Étape 2. Transfert du deutérium à l'énolate 
Étape 3. Substitution du reste des hydrogènes 
