Les aldéhydes et les cétones échangent leurs hydrogènes contre des deutériums lorsqu'ils sont traités avec DO - /D 2 O ou avec D + /D 2 O. En milieu basique, la réaction passe par des énolates et en milieu acide, les intermédiaires formés sont des énols.

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Le mécanisme d'échange hydrogène-deutérium se déroule selon les étapes suivantes :

Étape 1. Formation de l'énolate
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Étape 2. Transfert du deutérium à l'énolate
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Étape 3. Substitution du reste des hydrogènes

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