Les 1,2- et 1,3-diols réagissent avec les aldéhydes et les cétones pour former des acétals cycliques. Les équilibres sont déplacés vers le produit final en éliminant l'eau formée par azéotrope avec du benzène ou du toluène.

Mécanisme de formation des acétals cycliques :

Étape 1. Protonation du carbonyle


Étape 2. Attaque nucléophile du diol au carbonyle.



Étape 3. Équilibre acido-basique entre l'éther et l'alcool



Étape 4. Perte d'eau



Étape 5. Cyclisation



Étape 6. Déprotonation de l'acétal cyclique