Lactone sind cyclische Ester, die durch intramolekulare Veresterung aus säure- und alkoholgruppenhaltigen Molekülen gewonnen werden. Diese Cyclisierung bildet 5- oder 6-gliedrige Zyklen.

Der Mechanismus dieser Reaktion erfolgt in den folgenden Schritten:
Stufe 1. Protonierung der Carboxylgruppe

Schritt 2. Nucleophile Addition des Alkohols an die Carboxylgruppe (Cyclisierungsschritt)

Stufe 3. Säure-Basen-Gleichgewicht

Stufe 4. Wasserentfernung
