Alkene kondensieren in Gegenwart von konzentrierter Schwefelsäure zu Ketten, die als Polymere bezeichnet werden. Sehen wir uns ein Beispiel mit 2-Methylpropen an

polimerización de alquenos
Schritt 1. Protonierung der Doppelbindung zum tert-Butylkation
polimerización de alquenos
Stufe 2. Nucleophiler Angriff des Alkens auf das gebildete Carbokation.
polimerización de alquenos
Stufe 3. Das in der vorherigen Stufe gebildete Kation wird erneut von einem anderen Alkenmolekül angegriffen, wodurch das Polymer gebildet wird.
polimerización de alquenos
Da diese Art der Polymerisation unter Bildung von Carbokationen abläuft, wird sie als kationische Polymerisation bezeichnet.
Ethen kann nicht über Carbokation polymerisieren (es bildet instabile Carbokationen), aber Polyethylen kann durch Erhitzen von Ethylen bei hohem Druck und in Gegenwart von Peroxiden hergestellt werden. In diesem Fall folgt die Polymerisation einem radikalischen Mechanismus und wird als "radikalische" Polymerisation bezeichnet.
polimerización de alquenos