Das Reduktionsmittel führt dem Carbonylkohlenstoff Hydridionen zu und wandelt ihn in Alkohol um.

Der Reaktionsmechanismus ist nachstehend beschrieben:

Das Keton ist reaktiver als der Ester und ein zweites Äquivalent Magnesium greift es an, um den Alkohol zu bilden.

Cyclische Ester (Lactone) reduzieren mit Lithiumaluminiumhydrid zu Diolen.