Lactame sind cyclische Amide, die durch Kondensation eines Säure- und Aminogruppen enthaltenden Moleküls unter Wasserabspaltung erhalten werden.

4-(Aminomethyl)butansäure [1] kondensiert unter Erhitzen, um N-Methylpyrrolidin-2-on [2] zu bilden, ein polares aprotisches Lösungsmittel.

Der Lactamring kommt in zahlreichen Verbindungen mit biologischer Aktivität vor, wie Penicilline und Cephalosporine. Das Peniclin G-Molekül ist unten gezeichnet.