Der Mechanismus besteht in der Addition von Hydrid an den Kohlenstoff des Nitrils, wodurch ein Imin gebildet wird, das zu Aldehyd hydrolysiert wird.

Es gibt andere modifizierte Reduktionsmittel, die Nitrile zu Aldehyden reduzieren können, wie etwa: Li[CH ₃ CH ₂ O] ₃ AlH