Les acides aminés peuvent être obtenus par halogénation d'acides carboxyliques, suivie d'une substitution nucléophile avec de l'ammoniac. L'halogénation de la position a de l'acide carboxylique est réalisée par la réaction Hell-Volhard-Zelinsky.
La glycine [3] peut être préparée à partir d'acide éthanoïque [1] . Dans la première étape, l'acide éthanoïque [1] réagit avec le brome catalysé par le phosphore pour former l'acide halogéné à sa position a [2] . La réaction de [2] avec deux équivalents d'ammoniac produit par S N 2 Glycine [3] plus du bromure d'ammonium.
