Альдегид [1] реагирует с аммиаком в кислой среде с образованием имина, который присоединяется к цианиду, образуя аминонитрил [2] , который на последней стадии гидролизуется до карбоновой кислоты.

Механизм первого шага:

Этап 1 . иминное образование

Этап 2 . добавление цианида

Последующий гидролиз нитрила дает аминокислоту.

Из метаналя получают аминокислоту глицин.