Нуклеофильное поведение воды приводит к образованию продукта замещения ( _SN 1), в то время как основное свойство воды приводит к продукту отщепления (Е1).

Механизм реакции Е1 состоит из следующих стадий:

Этап 1. Ионизация подложки

Стадия 2. Вода действует как основание, удаляя протон из углерода, следующего за положительным (бета-углерод), с образованием алкена.

Если вода действует как нуклеофил, то она дает продукты типа S _N 1. Низкая основность воды означает, что продукт замещения составляет большинство.