O aldeído [1] reage com a amônia em meio ácido para formar uma imina, que adiciona cianeto, formando a-aminonitrila [2] , que é hidrolisado a ácido carboxílico no último estágio.

Mecanismo da primeira etapa:

Fase 1 . formação de imina

Fase 2 . adição de cianeto

A hidrólise subsequente do nitrilo produz o aminoácido.

A partir do metanal, obtém-se o aminoácido glicina.