Реакция галогенированных гетероциклов с металлоорганическими соединениями лития приводит к обмену галогена на металл с образованием нового металлоорганического соединения, которое позволяет атаковать широкий спектр электрофилов.

В случае пиррола реакция невозможна из-за кислого водорода, но может быть проведена в 1-замещенных пирролах.

Для литирования требуется низкая температура, чтобы избежать изменения положения органолита, кроме того, для этого требуется 2 эквивалента металлоорганического соединения.