1,3-дитианы позволяют изменять полярность карбонильного углерода альдегидов за счет вычитания кислого водорода, получая органолит, способный атаковать широкий спектр электрофилов.

Исходный карбонил с положительной полярностью на углероде превращается в реакции умполунга в карбоанион. Сера 1,3-дитиана жизненно важна для стабилизации отрицательного заряда, и реакция с кислородсодержащим эквивалентом нежизнеспособна.

Метаналь является наиболее универсальным альдегидом в этих реакциях, поскольку он имеет два атома водорода, которые могут быть заменены электрофилами.