Алкены в присутствии концентрированной серной кислоты конденсируются с образованием цепей, называемых полимерами. Давайте посмотрим на пример с 2-метилпропеном.
Стадия 1. Протонирование двойной связи с образованием трет-бутилового катиона.
Стадия 2. Нуклеофильная атака алкена на образующийся карбокатион.
Стадия 3. Образовавшийся на предыдущей стадии катион снова атакует другая молекула алкена, образуя полимер.
Поскольку этот тип полимеризации происходит с образованием карбокатионов, его называют катионной полимеризацией.
Этен не может полимеризоваться через карбокатион (он образует неустойчивые карбокатионы), но полиэтилен можно получить, нагревая этилен при высоких давлениях и в присутствии пероксидов. В этом случае полимеризация протекает по радикальному механизму и называется «свободнорадикальной» полимеризацией .
