Les systèmes conjugués absorbent à des longueurs d'onde plus longues que les systèmes non conjugués. Au fur et à mesure que la conjugaison augmente, la différence d'énergie entre HOMO et LUMO diminue et le rayonnement nécessaire pour produire la transition $\pi \rightarrow \pi^{\ast}$ diminue sa longueur d'onde.

Ensuite, les spectres de trois polyènes de formule $CH_3-[CH=CH]_n-CH_3$ où n=3 dans A sont superposés ; n = 4 en B ; n=5 en C. On observe le déplacement du spectre vis-UV vers les plus grandes longueurs d'onde ainsi qu'une légère augmentation de la $\epsilon_{max}$

Les substances avec un nombre élevé de liaisons multiples conjuguées viennent s'absorber dans la région visible. Le bêta-carotène absorbe dans la région bleue $\lambda_{max}=452\;nm$ et montre une couleur orange (longueur d'onde réfléchie ou couleur complémentaire).