Le spectre d'absorption du benzène se compose de trois bandes à 184, 204 et 256 nm, souvent appelées $\alpha$, p et $\beta$. Les bandes $\alpha$, p sont également appelées bande primaire et bande secondaire $\beta$. La bande secondaire est large en raison de sa structure vibratoire.
La conjugaison avec d'autres cycles aromatiques et avec des substituants possédant des doubles liaisons ou des paires libres produit un déplacement bathochrome dans les bandes.
