Elle consiste à déterminer expérimentalement la composition en pourcentage (en masse) d'une substance. Ainsi, pour un composé de formule moléculaire C 4 H 10 la composition en pourcentage est de : 82,66 % C et 17,34 % H.
L'analyse élémentaire d'un composé est réalisée dans un appareil, appelé analyseur, où un échantillon pesé est brûlé avec une grande précision (environ 5 mg). Le carbone est transformé en CO 2 , l'hydrogène en H 2 O et l'azote en N 2 , dosé par chromatographie en phase gazeuse. L'oxygène n'est généralement pas analysé et est déterminé par différence.
Établir la composition en pourcentage d'un composé problématique
Pour un dosage sur un vieil analyseur élémentaire, 307 mg d'un composé organique sont pesés. Sa combustion génère 440 mg de CO 2 et 275 mg de H 2 O. Établir la composition en pourcentage du composé organique.
L'oxygène est calculé par différence 0,307-0,12-0,03 = 0,157 g O 2 . Il ne reste plus qu'à calculer les pourcentages de C, H et O.
