Saat ini, lebih dari 30 juta senyawa kimia diketahui, 1 juta di antaranya anorganik dan sisanya organik. Ahli kimia menentukan sifat fisik dan kimia dari zat-zat ini (titik leleh dan titik didih, kelarutan, densitas...). Namun, informasi yang paling didambakan oleh ahli kimia adalah penentuan struktur senyawa, jenis atom penyusunnya, dan bagaimana atom-atom tersebut berikatan.
Kita tahu bahwa zat seperti butana terdiri dari karbon dan hidrogen. Setiap molekul mengandung 4 atom karbon dan 10 atom hidrogen, yang diwakili oleh rumus C 4 H 10 , yang disebut rumus molekul. Kita juga tahu bahwa atom karbon dihubungkan untuk membentuk rantai linier. 3 hidrogen terikat pada karbon pertama, 2 hidrogen pada karbon kedua, 2 hidrogen pada karbon ketiga, dan 3 hidrogen terakhir pada karbon keempat.
Bagaimana ahli kimia mendapatkan informasi ini? Sayangnya, tidak ada mikroskop yang mampu membedakan atom dan melihat bagaimana mereka bersatu membentuk molekul. Berikut langkah-langkah yang harus diikuti:
1. Menentukan rumus molekul yang dapat dilakukan dengan High Resolution Mass Spectrometry (HRMS). Meskipun ada metode klasik yang memungkinkan penentuan rumus molekul dari komposisi persentase dan berat molekul senyawa. Pada titik ini, kita mengetahui atom-atom yang membentuk senyawa kita dan rasio di mana mereka berpartisipasi. Dalam kasus butana, C 4 H 10 Setelah rumus molekul diketahui, kita dapat menulis kemungkinan struktur senyawa tersebut. Rumus C 4 H 10 kompatibel dengan dua isomer: butana linier dan metilpropana.
2. Setelah struktur yang mungkin dari rumus molekul kita telah dipertimbangkan, analisis spektra akan memungkinkan untuk membedakan beberapa isomer dari yang lain untuk menentukan mana yang sesuai dengan substansi masalah.
