Ester diperoleh dengan reaksi asam karboksilat dan alkohol dengan adanya asam mineral. Reaksi dilakukan dalam alkohol berlebih untuk menggeser kesetimbangan ke kanan. Kehadiran air merugikan karena menghidrolisis ester yang terbentuk.
Reaksi yang menyiapkan ester dari asam karboksilat disebut esterifikasi dan memiliki mekanisme sebagai berikut:
Langkah 1. Protonasi gugus karboksil
Tahap 2. Serangan nukleofilik metanol ke karbon gugus karboksil (Penambahan)
Tahap 3. Penghapusan air
Metode sintesis lain terdiri dari substitusi nukleofilik, menggunakan ion karboksilat sebagai nukleofil.
Reaksi ini bekerja dengan baik dengan substrat primer dan sekunder.
