Oksidasi alkohol membentuk senyawa karbonil. Aldehida diperoleh dengan mengoksidasi alkohol primer, sedangkan mengoksidasi alkohol sekunder membentuk keton.
1. Oksidasi alkohol primer menjadi aldehida
Kromium trioksida dengan piridin dalam diklorometana memungkinkan isolasi aldehida dengan hasil yang baik dari alkohol primer.
Kromium trioksida dengan piridin dan asam klorida dalam diklorometana dikenal sebagai PCC (pyridinium chlorochromate). Reagen ini juga mengubah alkohol primer menjadi aldehida.
2. Oksidasi alkohol primer menjadi asam karboksilat
Kromium trioksida dalam media asam berair (pereaksi Jones), kalium permanganat, dan kalium dikromat mengoksidasi alkohol primer menjadi asam karboksilat.
3. Oksidasi alkohol sekunder menjadi keton
Oksidan mengubah alkohol sekunder menjadi keton. Overoksidasi menjadi asam karboksilat tidak mungkin terjadi.